Ascolta chiunque sia coinvolto nella creazione di musica, in particolare qualcuno coinvolto nell'ingegneria della musica, e ti diranno che iTunes ha prodotto musica dal suono scadente. I file musicali non possono avere la stessa fedeltà di un CD o di un disco in vinile. Ebbene, Apple ha fatto un passo per porre rimedio a questo problema e ha introdotto una piattaforma chiamata Mastered per iTunes.
Il problema con iTunes è che comprime la musica in un file AAC (o copia un CD in un MP3), che perde alcune delle sfumature. AAC comprime la musica eliminando alcuni dei suoni che non sentirai o che semplicemente non ti perderai. È lo stesso modo in cui il formato JPEG taglia i colori che non vedrai.
Per essere tecnici, la musica viene tipicamente registrata utilizzando campioni a 24 bit a 96 kHz (o anche fino a 192 kHz ora), un CD gestirà quindi 44,1 kHz a 16 bit, che è circa il 15 percento dei dati della registrazione originale. Anche un brano iTunes Plus compresso in un AAC a 256 kbps sarà un quinto della dimensione della registrazione su CD o il tre percento dei dati da una registrazione a 192 kHz.
Poiché i file AAC comprimono la canzone, finisce per non suonare come in uno studio. Gli ascoltatori che utilizzano gli auricolari Apple in dotazione o le cuffie economiche in generale non noteranno la differenza, né probabilmente si preoccuperanno troppo.
Tuttavia, ci sono utenti là fuori ora con cuffie di fascia alta che cercano di far suonare meglio la musica. Quegli utenti potrebbero collegare un paio di Beats, un paio di Sennheiser di fascia media, oppure potrebbero collegare il loro iPhone a sistemi audio di fascia alta. Quegli utenti hanno bisogno di musica che suoni meglio del file musicale compresso medio.
Per rispondere a questa esigenza Apple ha creato una pagina su iTunes chiamata Mastered for iTunes.
Gli album in questa pagina sono stati masterizzati per aggirare i limiti del formato del file e dell'hardware su cui viene riprodotta la musica. Apple ha fornito agli ingegneri linee guida e un kit di strumenti per aiutare a far suonare meglio questi album.
Con gli strumenti, gli ingegneri possono verificare come suoneranno le tracce quando un utente le acquista da iTunes. È un lavoro extra da parte dell'ingegnere, ma è importante per il processo fare in modo che la musica suoni bene.
Senza gli strumenti, i brani suoneranno comunque "buoni" per la maggior parte degli utenti, ma non saranno perfetti. Ad esempio, l'ingegnere capo di Masterdisk Andy VanDette ha completamente rimasterizzato tutto il catalogo di Rush per essere masterizzato per iTunes.
In un'intervista con Ars Technica ha detto che "voleva essere sicuro che l'ascoltatore ascoltasse ancora l'album classico, senza che fosse troppo rumoroso, rimbombante o dal suono moderno".
Realizzando gli album masterizzati per iTunes, VanDette può assicurarsi che gli album suonino esattamente come 35 anni fa, quando Rush ha iniziato a fare musica.
Ovviamente per apprezzare quei suoni vorrai comunque qualcosa di meglio di un paio di cuffie economiche. Le tracce probabilmente non suoneranno ancora bene come suonerebbe un file senza perdita di dati, ma è necessario essere un audiofilo o un ingegnere musicale per ascoltare le differenze.
Man mano che i dispositivi iniziano a ottenere capacità di archiviazione più grandi, quei file senza perdita di dati o solo file AAC a risoluzione più elevata potrebbero essere una possibilità.
Per ora sarebbe bello se venissero aggiunti più album alla pagina Masterizzato per iTunes. È ora che l'industria musicale inizi a masterizzare la musica in modo che suoni il più vicino possibile alla qualità da studio quando viene riprodotta tramite uno smartphone o un iPod.
Via: Ars Technica
