Ho avuto una relazione di amore / odio con Slingbox per un po 'di tempo. Mi piace quando funziona e, beh, lo odio quando non funziona. Il motivo per cui i modelli precedenti di Slingbox non funzionavano per me ha a che fare con gli schemi di protezione HDMI, HDCP (High-Bandwidith Digital Copy Protection) o SOC (Selectable Output Control). I fornitori di contenuti cambiano questi schemi come un corso di affari ... Ho lavorato con non so con quanti tecnici Slingbox mantenere il mio sistema attivo e funzionante, ma i dipendenti di Slingbox sono in qualche modo alla mercé dei fornitori di contenuti che possiedono i set top box. Ne parlerò di più più tardi. Basti pensare che quando ho visto che lo Slingbox 500 aveva connessioni HDMI ho pensato che questo avrebbe finalmente risolto il mio problema in corso. Purtroppo non è stato così.

Permettetemi di offrire un contesto qui. La configurazione della mia TV è la seguente. Comcast è il mio fornitore di servizi via cavo. Dalla casella Comcast eseguo HDMI in una configurazione Home Theater Sony per l'audio e quindi HDMI da lì al televisore. Una parte del mio problema con il precedente (e ora il nuovo) Slingbox è che il dispositivo Sony Home Theater non ha e le connessioni dei componenti. Facendo qualche ricerca, immagino di non essere solo qui. Le precedenti edizioni dello Slingbox non funzionavano affatto con HDMI. Non c'erano connettori HDMI sull'hardware, quindi ho sempre dovuto fare una sorta di soluzione per utilizzare Slingbox PRO HD e modelli precedenti. Che tu ci creda o no, con l'aiuto dei tecnici di Slingbox, sono riuscito a far funzionare le cose. Non commenterò il nido di cavi che questo mi ha lasciato con altri per dire che dà una nuova definizione alla metafora del nido di un topo.

Soprattutto l'installazione ha funzionato bene fino a quando Comcast o la gente di Slingbox non hanno inviato un aggiornamento. Quindi dovrei ricominciare tutto da capo. Ciò accadrebbe circa una volta ogni 3 mesi circa, e ovviamente se Comcast è quello che spinge l'aggiornamento, allora non sai mai che sta accadendo finché le cose non cambiano.

Quello che speravo fosse il caso dello Slingbox 500, è che avrei potuto evitare tutto questo con le nuove connessioni HDMI. Mi sbagliavo ed è qui che devi esaminare la tua configurazione AV esistente prima di decidere di effettuare un acquisto. Sì, il nuovo Slingbox 500 ha connessioni HDMI, ma poiché il sito Web di Slingbox e le istruzioni di installazione ti diranno che la gente di Sling consiglia di utilizzare contemporaneamente sia le connessioni component che HDMI. Perché? Perché gli schemi di protezione dalla copia possono cambiare in qualsiasi momento e causare la mancata connessione HDMI.

Dopo aver configurato lo Slingbox 500 domenica (sì, ne ho preso uno il primo giorno) ho scoperto rapidamente che c'era un problema e lunedì sera ho trascorso un po 'di tempo al telefono con il supporto tecnico di Slingbox. Il risultato finale nel mio caso è che devo scollegare il mio dispositivo Home Theater dalla TV o sostituirlo con uno che abbia Component in entrata e in uscita per poter utilizzare il nuovo Slingbox 500. Ciò richiederebbe e mi consentirebbe di rinunciare a HDMI interamente in tutta la catena. La mia convinzione è che il mio decoder via cavo di Comcast sia dotato di SOC che impedisce alla Slingbox di funzionare sia con connessioni HDMI che Component. In effetti, il sito Sliingbox dice che se si dispone di un set top box SOC, è necessario utilizzare solo cavi Component. Ho provato a verificare con Comcast se fosse disponibile un altro set top box ma, come probabilmente puoi immaginare, ho incontrato una resistenza piuttosto rigida prima di ottenere un "no" deciso.

Personalmente, non sono entusiasta di nessuna delle due opzioni a mia disposizione, quindi probabilmente restituirò lo Slingbox 500 questo fine settimana. Questa è una delusione perché quando avevo precedenti Slingbox funzionanti mi piaceva molto poter posizionare la mia visione della TV in varie parti della mia casa o sul mio portico. Mi è piaciuto anche poter guardare la mia TV di casa al lavoro in alcune occasioni.

Le persone dietro Slingbox non nascondono che gli schemi di protezione HDMI sono un problema. Il punto di discussione di Slingbox su HDMI e protezione dalla copia digitale è che non possono controllare ciò che fanno i fornitori di set top e che la licenza HDMI è troppo costosa. Posso capirlo fino a un certo punto. È passato un po 'di tempo da quando abbiamo visto un aggiornamento all'hardware di Slingbox. Durante questo periodo, Slingmedia ha spostato la sua attenzione e una parte della loro nuova spinta è consentirti di collegare un'unità a una porta USB e visualizzare immagini e home video. Sono sicuro che ci sia stato un investimento considerevole lì. Dal mio punto di vista, avrei preferito vedere Slingmedia utilizzare quell'investimento per lavorare attraverso alcuni di questi schemi di copyright digitale. La zuppa alfabetica che è HDMI, HDCP e SOC non scomparirà presto e se la gente di Slingbox vuole rimanere rilevante a lungo termine, dovrà adattarsi.

Penso anche che sarebbero ben serviti nel loro marketing e sul loro sito web per essere più specifici su questo. Sì, puoi trovare le informazioni sul sito web. Ma azzarderei l'ipotesi che molti acquirenti non controllino quelle informazioni fino a quando non hanno riscontrato un problema nella configurazione. Sul foglio delle specifiche sarebbe bello vedere un asterisco che avverte che non tutti i set top box o le configurazioni AV funzioneranno, o un collegamento che ti porta alla pagina su HDMI e protezione dalla copia.

Come ho detto, sono un fan dell'hardware e del servizio di Slingbox. Se funziona bene con il tuo sistema esistente o sei pronto ad apportare alcune modifiche, è un ottimo modo per visualizzare i contenuti della tua TV in un'altra posizione. Ma penso che gli utenti che intendono prendere in mano un nuovo Slingbox 500 farebbero bene a leggere attentamente la documentazione sul sito Web e verificare di cosa è capace il loro attuale sistema AV.