In una certa misura, i gestori possono già disabilitare l'uso dei dispositivi mobili se questi vengono denunciati come rubati o anche se un utente non rispetta il contratto. Questo di solito viene fatto inserendo nella lista nera l'IMEI o l'ESN. Tuttavia, questo ha alcune limitazioni. Ad esempio, anche se un IMEI fosse incluso in un registro della lista nera, un particolare numero ID dovrebbe essere inserito nella lista nera da tutti i vettori, affinché la lista nera sia efficace.

Ciò sarebbe inutile, tuttavia, se il dispositivo fosse venduto in un altro paese, dove gli operatori potrebbero non supportare una lista nera IMEI. In effetti, esiste un grande mercato grigio per i dispositivi mobili in diversi paesi, dove vengono venduti i dispositivi di seconda mano. E sì, questo include potenzialmente beni rubati.

Inoltre, l'IMEI può essere falsificato modificando la banda base di un dispositivo. Questo può essere fatto facilmente con alcuni strumenti software creati dalla comunità di rooting o jailbreak. Ciò significa che è ancora possibile utilizzare un dispositivo anche se bloccato dall'operatore tramite IMEI. Alcuni utenti di smartphone effettivamente falsificano l'IMEI dei feature phone per evitare ulteriori tethering o addebiti per i dati.

Il kill switch, d'altra parte, renderebbe un dispositivo permanentemente inutile. L'intento qui è scoraggiare il furto di telefoni cellulari e proteggere tutti i dati sensibili che possono essere memorizzati sul dispositivo.

Uccidere il kill switch

Secondo l'ufficio del procuratore distrettuale di San Francisco, Samsung ha effettivamente pianificato di precaricare i suoi smartphone con un kill switch. Questa mossa, tuttavia, richiederebbe l'approvazione dei gestori di telefonia mobile e, a quanto riferito, AT&T, Verizon Wireless, Sprint e T-Mobile hanno rifiutato l'idea di un kill switch. Secondo la DA, i vettori sembrano essere preoccupati per la perdita di entrate dai premi assicurativi per i dispositivi.

Un kill switch è la risposta, in primo luogo? Il CTIA, un gruppo commerciale che rappresenta gli operatori di telefonia mobile, non ci crede, affermando che anche il kill switch è vulnerabile a potenziali abusi.

Finora, il deterrente contro i furti è la ragione principale per cui l'iniziativa SOS vuole un kill switch. A mio avviso, potrebbero esserci ulteriori vantaggi a questo:

• Privacy e integrità dei dati. La cancellazione dei dati può arrivare solo così lontano. Un kill switch che renderà un dispositivo totalmente inutile gioverebbe al mercato aziendale, in particolare alle aziende che vogliono assicurarsi che i propri dati non cadano nelle mani sbagliate. Per i consumatori abituali come noi, abbiamo maggiori garanzie che i nostri messaggi privati, informazioni, foto e altri media non siano accessibili.
• Sicurezza. Il concetto di kill switch è stato discusso anche dai sostenitori del Department of Homeland Security. Dopo tutto, i telefoni cellulari sono noti per agire come interruttori di controllo remoto per dispositivi esplosivi. Essere in grado di uccidere ciò che potrebbe essere un detonatore potrebbe aiutare negli sforzi di disinnesco delle bombe.

Il kill switch presenta alcuni rischi, che è la principale contesa dei vettori:

• Hacking o malware dannoso. Un dispositivo potrebbe essere vulnerabile agli attacchi di hacker dannosi, che potrebbero essere in grado di far scattare il kill switch da remoto o distribuendo malware.
• Recupero del telefono.C'è anche la preoccupazione che un dispositivo disabilitato in modo permanente possa essere trovato in un secondo momento dall'utente legittimo, che non sarebbe quindi in grado di utilizzare il telefono o recuperare i dati che potrebbero essere memorizzati in esso.
• Difesa dei consumatori. Il kill switch potrebbe anche essere utilizzato in modo improprio da operatori che vogliono impedire agli utenti di cambiare rete, il che potrebbe influire sui dispositivi venduti sotto contratto.

Una misura universale?

A mio avviso, il concetto di kill switch potrebbe essere facilmente considerato una misura universale contro il furto di telefoni cellulari. Ma fino a quando legislatori, produttori di dispositivi e vettori non concorderanno il modo migliore per proteggersi meglio da perdite o furti, sarebbe una buona idea per noi consumatori essere più proattivi quando si tratta della nostra sicurezza.

Ad esempio, mentre non esiste un deterrente assoluto per essere derubati, borseggiati o rapinati, potremmo forse evitare di trovarci in situazioni in cui il furto potrebbe essere possibile. Cerca di non appoggiare lo smartphone sui tavoli dei ristoranti, dove potresti facilmente dimenticarlo (sono cattive maniere, dopotutto!). Cerca di evitare di mostrare il tuo dispositivo in pubblico. Usa un software di localizzazione del telefono. Blocca il telefono con un PIN, una password o una sequenza di blocco, poiché aiuta ad aggiungere un livello di protezione ai tuoi dati.

L'elenco potrebbe continuare. E fintanto che i dispositivi mobili sono considerati beni preziosi, sono ancora vulnerabili a perdite e furti.

Credito immagine: borseggiatore

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